[전역자 공감] ‘PX 냉동’이 전설이 된 이유: 추억 속 군대 보급품 BEST 5

군 생활의 오아시스, PX 냉동의 탄생

대한민국 군 복무를 마친 남성이라면 누구나 PX (Post Exchange, 군 마트)에 얽힌 각별한 추억을 가지고 있습니다. 그중에서도 단연 전설로 불리는 것이 바로 **’PX 냉동’**입니다. 저렴한 가격, 높은 칼로리, 그리고 냉장고에서 꺼내 전자레인지에 돌리기만 하면 완성되는 기적의 맛은 고된 훈련과 엄격한 통제 속에서 단비와도 같았습니다.

PX 냉동이 단순한 간식을 넘어 하나의 문화 현상이 된 이유는 무엇일까요? 이는 군대라는 특수한 환경, 즉 **’결핍’**과 **’공유’**의 미학이 낳은 결과였습니다. 바깥세상의 유명 맛집 음식과 비교할 수 없었음에도 불구하고, 그 맛은 전역 후에도 잊히지 않는 ‘소울 푸드’로 남아있습니다.

허기를 넘어선 갈망: 냉동 식품의 위상

군대에서 PX 냉동이 갖는 위상은 일반 사회의 그것과는 차원이 다릅니다. 이는 몇 가지 환경적 요인 때문입니다.

첫째, 강도 높은 훈련과 임무 수행으로 인한 극심한 칼로리 소모입니다. 군대 식당인 취사장에서 제공하는 식사만으로는 채워지지 않는 청년들의 왕성한 식욕을 채워주는 유일한 해방구였습니다.

둘째, **’황금 마차’**로 불리던 이동식 PX 차량이나, 생활관과 멀리 떨어진 PX를 방문하는 것 자체가 하나의 휴식처럼 느껴지는 일탈의 기회였습니다. 셋째, 한정된 용돈 내에서 가장 높은 만족도를 선사하는 가성비의 끝판왕이었습니다. 이 모든 요소가 합쳐져 PX 냉동은 단순한 식품이 아닌, **’작은 행복’**과 **’스트레스 해소제’**의 역할을 수행하게 되었습니다.

전설로 기억되는 PX 냉동 BEST 5

수많은 냉동식품 중에서도 군필자들의 기억 속에 가장 강렬하게 남아있는, 시대를 초월하여 사랑받은 PX 냉동식품 BEST 5를 소개합니다.

1. 슈넬치킨 (Shunel Chicken) – 냉동 치킨의 교과서

PX 냉동의 명실상부한 제왕이자, 전역자들이 가장 많이 언급하는 추억의 식품입니다. 닭고기 너겟 형태에 바삭한 튀김옷과 짭조름한 염지 맛이 일품입니다.

• 전설이 된 이유: 바깥세상에서 먹는 치킨과 흡사한 맛을 구현해 냈다는 점과, 소스 없이도 충분히 맛있지만 매콤한 라면 국물에 찍어 먹거나 밥반찬으로 활용할 수 있는 뛰어난 범용성 덕분입니다. 냉동실에 항상 쟁여두는 ‘필수 품목’이었습니다.

2. 삼겹살 김치볶음밥 (Pork Belly Kimchi Fried Rice) – 훈련 후의 구원자

**’냉동 볶음밥’**은 PX 냉동의 스테디셀러 중 하나지만, 그중에서도 삼겹살의 기름진 풍미와 김치의 새콤함이 조화를 이룬 김치볶음밥은 단연 압도적인 인기를 자랑했습니다.

• 전설이 된 이유: 밥이 먹고 싶을 때, 취사장의 밥보다 훨씬 맛있는 ‘일탈의 밥’이었습니다. 특히 야간 경계 근무를 마치고 돌아온 새벽에 전자레인지에 돌려먹는 이 볶음밥은 허기를 달래는 최고의 위로였습니다.

3. 치즈 오븐 스파게티 (Cheese Oven Spaghetti) – 서양식 별식의 상징

일반적인 볶음밥이나 면류와 달리, 넉넉한 토마토소스와 그 위에 듬뿍 올려진 모짜렐라 치즈가 특징인 스파게티입니다.

• 전설이 된 이유: 군대에서 맛보기 힘든 **서양식 ‘별식’**이라는 점 때문에 큰 인기를 끌었습니다. 치즈가 녹아 늘어나는 시각적 만족감과 풍부한 소스가 주는 포만감은 훈련으로 지친 몸에 에너지를 보충하는 데 완벽했습니다.

4. 공화춘 짜장면/짬뽕 (Gonghwachun Jajangmyeon/Jjamppong) – 영원한 콤비

냉동식품은 아니지만, PX 하면 빼놓을 수 없는 ‘냉장 식품’ 계열의 대표 주자입니다. 인천 차이나타운의 유명 브랜드와 협력하여 출시된 이 짜장면과 짬뽕은 간편하게 조리할 수 있는 컵라면 형태의 끝판왕이었습니다.

• 전설이 된 이유: 주말이나 일과 후, 만두나 치킨과 함께 조합하여 먹는 것이 공식이었습니다. 특히 불닭볶음면과 짜장면을 섞어 먹는 ‘짜파구리’ 변종 레시피는 PX에서 탄생한 대표적인 군대식 퓨전 요리였습니다.

5. 깐쇼새우 (Sweet Chili Shrimp) – 한밤의 사치

상대적으로 가격대가 있었지만, 새우라는 식재료 자체가 주는 **’고급 요리’**의 느낌 덕분에 큰 인기를 얻었습니다. 새콤달콤한 칠리 소스가 입맛을 돋우는 역할을 했습니다.

• 전설이 된 이유: 휴가 복귀 후나 월급날 등 특별한 날에만 먹는 ‘사치품’이었습니다. 짬밥(군대 식사)에서는 쉽게 접할 수 없는 바삭한 새우튀김과 칠리 소스의 조합은 잠시나마 사회에 나와 있는 듯한 기분을 선사했습니다.

냉동의 완벽한 활용: ‘만들어진’ 맛의 비결

PX 냉동의 진정한 가치는 그 제품 자체의 맛뿐만 아니라, 병사들의 창의적인 조리법을 통해 완성되었다는 점에 있습니다.

냉동/냉장 식품	추천 조합 (군대식 레시피)
슈넬치킨	볶음 김치 + 밥 + 라면 국물에 찍어 먹기
치즈 오븐 스파게티	불닭볶음면 또는 짜장면과 섞어 먹기 (퓨전 스파게티)
볶음밥	참치나 참치 마요를 곁들여 비비기
만두	전자레인지 조리 후, 후라이팬에 한 번 더 구워 바삭하게 만들기

이러한 **’군대식 레시피’**는 부족한 조리 도구와 환경 속에서 최대의 만족감을 끌어내려는 병사들의 노력이 낳은 산물이며, PX 냉동을 단순한 보급품이 아닌 **’추억의 요리’**로 격상시키는 결정적인 역할을 했습니다.

전역 후에도 그리운 맛의 유산

PX 냉동은 이제 많은 전역자들에게 **’군 생활의 고단함과 그 속에서 찾았던 소소한 행복’**을 상징하는 매개체가 되었습니다. 전역 후에도 종종 대형마트의 냉동 코너를 서성이는 전역자들이 많은 이유도, 단순히 그 맛 때문이 아니라 함께했던 전우들과 PX에서 어깨를 맞대고 나누었던 **’공동체적 경험’**을 그리워하기 때문일 것입니다. 슈넬치킨의 냄새, 녹은 치즈 오븐 스파게티의 열기, 볶음밥이 익어가는 전자레인지 소리는 대한민국 군필자들의 영원한 추억의 사운드트랙으로 남아있습니다.